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Unità di Apprendimento 1 • I nutrienti
3 Approfondimenti Che cosa significa vitamina
Il termine vitamina deriva dal fatto che i primi ricercatori pensavano che si trattasse di ammine necessarie per la vita o ammine vitali. Per saperne di più, vai al libro digitale.
CHE COSA SONO LE VITAMINE
Le vitamine sono sostanze con caratteristiche chimiche diverse, indispensabili in piccole quantità per lo svolgimento del metabolismo cellulare, per la crescita e per il normale funzionamento dell’organismo umano. Questi composti hanno in comune: • la natura organica; • l’essenzialità nutrizionale, in quanto non possono essere sintetizzate dall’organismo; • la presenza in piccolissime quantità negli alimenti e il fabbisogno esiguo.
Nell’organismo umano, le vitamine svolgono complessivamente una funzione bioregolatrice. Le vitamine possono anche derivare da composti che sono trasformati nella forma vitaminica attiva dall’organismo: questi precursori sono detti provitamine.
Le caratteristiche delle vitamine Natura organica
Essenzialità nutrizionale
Fabbisogno esiguo
Funzione bioregolatrice
Origine alimentare
Indispensabilità (malattia da carenza)
Come si classificano le vitamine Le vitamine sono suddivise in base alla loro solubilità in due gruppi: • vitamine idrosolubili (vitamina C e vitamine del complesso B), cioè che si sciolgono in acqua; • vitamine liposolubili (vitamine A, D, E, K), cioè che si sciolgono nei lipidi.
Le vitamine Vitamine idrosolubili
Vitamine liposolubili
Tiamina (B1)
Vitamina A (retinolo)
Riboflavina (B2)
Vitamina D (fattore antirachitico)
Niacina (PP o B3)
Vitamina E (tocoferolo)
Acido pantotenico (B5)
Vitamina K (fattore antiemorragico)
Vitamina B6 (piridossina) Biotina (H) Folati (vitamina B6 o BC o acido folico) Vitamina B12 (cianocobalamina) Vitamina C (acido ascorbico)
