Han har Kobe Bryant som guru, hör röster från sitt instrument och är polare med Beck. – Ju mer jag omger mig med talangfulla individer desto mindre framstår jag själv som en idiot. Ronny Mattsson träffade softa och coola Ben Harper. Foto: Michael Lokner
V
i sitter i en svit på Hotell Sheraton. De något trötta ögonen skiner upp och med snabba rörelser rotar han fram en intervjubandspelare, identisk med min, ur sin väska. Han säger att det är den bästa man kan ha. Det är på den som nästan alla hans låtidéer föds. Spontaniteten och energin är något som också märks i Bens musik och beryktade liveframträdanden. Han har till exempel varit förband till Marilyn Manson, vars musik förmodligen är så långt bort från hans egen som det går att komma.
128 | la musik
– Otroligt nog så förstod publiken mitt budskap. Om Ben fick välja att leva i vilken tidpunkt i musikhistorien som helst så skulle han utan tvivel välja den vi är i nu. Det händer så mycket nu, menar han. Multiartisten Beck är en vän till honom och Ben har stor respekt för hans egensinniga och lekfulla förmåga att hantera olika musikstilar. – Den killen är helt enkelt ett jävla geni! Och jag är helt förstummad av Flaming Lips spontanitet och improvisationsförmåga. De
liksom bara skojar fram helt otroliga skapelser. Bens musik har släktdrag med bland annat just Beck och Flaming Lips. Det är i det kompromisslösa förhållningssättet att spela på kontraster, och att sällan välja det mest uppenbara, som den gemensamma nämnaren finns. När man lyssnar på Bens texter slås man av avsaknaden av metaforer och den relativa enkelheten i lyriken. Man blir stundtals även varse om att man har att göra med en artist med stort socialt patos och hjärta. – Om jag bara ville så skulle jag lätt kunna göra kommersiell popmusik men det är inte min grej. Musikpressen har länge febrilt och konstant sökt efter ”nästa stora band och företeelse”. Med hjälp av mediahype görs försök att piska upp betydelsen av skivor och artister. I många fall ligger ett kommersiellt intresse bakom och i flertalet fall blir artisterna kvickt slit- och slängprodukter vars livslängd sällan blir längre än Milli Vanillis.
