miembro del partido puede proponer una política. Las propuestas que atraen el apoyo de por lo menos el 10 por ciento de los miembros se pueden considerar. De manera alternativa, otro miembro es libre de proponer una mejor solución para la misma necesidad de política pública. Al final, los miembros votan por las políticas mediante el uso de un sistema de preferencias jerarquizadas, o delegan sus votos a otros miembros. La propuesta que obtiene más votos se considera más a fondo en la convención del partido.62
ADOPCIÓN DE POLÍTICAS Los congresos son una de las maneras más comunes de aprobar las políticas de un partido. Les brindan a los partidos y sus miembros la oportunidad de debatir y adoptar plataformas de políticas, aprobar las enmiendas a sus normas y elegir a sus líderes y nominar oficialmente a los candidatos para los cargos de elección popular. Asimismo, pueden ser un foro para que los funcionarios y los activistas en distintos niveles y de una variedad de estructuras intercambien ideas y experiencias. Además, los eventos adicionales organizados de manera paralela a la agenda formal pueden incluir eventos de generación de contactos y capacitación. Aunque los debates pueden llegar a ser acalorados, las convenciones también han servido de plataforma para discursos emotivos desde el pódium que han unido y llenado de energía a los partidos políticos y han mejorado su imagen pública. Sin embargo, en años recientes los comentaristas y activistas políticos han debatido sobre los méritos de estos eventos. Cada vez más, en algunas democracias establecidas, los congresos, o más bien las partes públicas, son predecibles y demasiado ensayadas. Asimismo, dada la amplia variedad de opciones que tienen los partidos para involucrar a sus miembros y al público durante todo el año, los congresos que permiten que los representantes de lugares alejados se reúnan periódicamente para ponerse al día y aprobar los asuntos del partido, pueden parecer arcaicos. Dependiendo de la manera en que los delegados son elegidos e interpretan sus roles, puede haber inquietudes en el sentido de que puedan no representar fielmente los intereses de las oficinas locales, que no estén en sintonía con los miembros ordinarios y el público votante, o que estén en deuda con los líderes del partido. Incluso cuando son seleccionados mediante métodos transparentes y participativos, para los delegados los gastos de asistencia pueden ser bastante elevados: el equivalente a casi 1,120 dólares estadounidenses63 en el Reino Unido y aproximadamente 970 dólares estadounidenses en Canadá.64 En ciertos casos, los gastos de organización para el partido en sí pueden ser muy altos también. En otros, los partidos políticos han podido sufragar sus gastos con la ayuda de subvenciones públicas —como sucede en los Estados Unidos— o mediante las cuotas que se les cobran a los negocios y otras organizaciones por instalar un stand en las convenciones. Además del costo, hay quienes argumentan que cuando los grupos internos de los partidos están bien organizados, ejercen una influencia desproporcionada sobre las actividades de los congresos. Por ejemplo, el ala juvenil del Partido Liberal de Canadá ha empleado varias estrategias para maximizar los votos a favor de las resoluciones de políticas que apoya, incluyendo hacer llamadas para despertar a los delegados, colocar a sus delegados al frente de la sala para ganar 64
