Durante gran parte de la historia de los Estados Unidos, las plataformas de los partidos desarrolladas en las convenciones nacionales para nombrar a sus candidatos presidenciales fueron el motor del desarrollo de las políticas nacionales de los partidos. Sin embargo, desde principios del siglo XX, los presidentes y el Congreso han ejercido una fuerte influencia sobre las políticas nacionales de los partidos durante su mandato. Desde la Segunda Guerra Mundial, una amplia gama de centros de estudios estratégicos también ha influido en el desarrollo de las políticas (para obtener más información sobre los centros de estudios estratégicos en los Estados Unidos, véase el Cuadro 4 en la Parte I de este documento). Investigaciones recientes han demostrado que en la actualidad, los grupos de ciudadanos se han convertido en importantes actores en el cabildeo y la incidencia. El Cuadro 9 presenta una breve descripción general del cabildeo. CUADRO 9: GRUPOS DE CABILDEO Los grupos de cabildeo desempeñan un papel influyente en el proceso de creación de políticas en los Estados Unidos. Si bien con frecuencia se cree que los cabilderos trabajan principalmente de manera bipartidista o apartidista con ambos lados de la Cámara, la relación entre estos, los partidos políticos y las agendas de políticas nacionales no es tan idealista. A menudo, los funcionarios elegidos se ven a sí mismos como líderes de determinados grupos de interés y son elegidos con el apoyo de estos. Los defensores de los grupos de interés pueden dotar a los legisladores de recursos vitales, como son fondos de campaña, investigación, lenguaje legislativo, el apoyo del público y vínculos con los medios de comunicación. Las coaliciones de partidos ayudan a dar estructura a estas relaciones. Por ejemplo, los grupos de ciudadanos conservadores y religiosos están asociados con los funcionarios republicanos, mientras que los sindicatos obreros y diversos grupos de ciudadanos liberales (p. ej., las mujeres y las organizaciones de derechos civiles) están asociados con los funcionarios demócratas. Si bien declararse bipartidista sigue siendo una estrategia de cabildeo eficaz, muchas investigaciones sobre los cabilderos han mostrado que trabajan principalmente dentro de sus propias redes partidistas. 14
Ambos partidos regulan sus procesos de desarrollo de políticas y selección de candidatos a través de sus comités nacionales, el Comité Nacional Demócrata (DNC, por sus siglas en inglés) y el Comité Nacional Republicano (RNC, por sus siglas en inglés). Las plataformas de los partidos se adoptan, aprueban y modifican durante las convenciones que se llevan a cabo cada cuatro años, durante las cuales los partidos también nombran a su candidato presidencial (que se convierte en el líder titular del partido).
La plataforma del Partido Demócrata Según la constitución del partido,15 las responsabilidades del DNC son: garantizar que todos los miembros del partido tengan las mismas oportunidades de participar en la formulación de políticas; desarrollar y difundir las políticas del partido; convocar las convenciones nacionales del partido; y crear los comités permanentes dentro del comité de la convención. Asimismo, las 130
