2 Biografiska notiser: Lewi Pethrus 1884−1974 Introduktionen av mannen bakom de texter, som här utgör det egentliga forskningsobjektet, sker utifrån en indelning av LPs liv i tre perioder. Första perioden utgör tiden från födelsen 1884 och fram till och med 1910 när LP lämnar Lidköping för att bli föreståndare i Filadelfiaförsamlingen i Stockholm. Den andra perioden sträcker sig från 1911 till 1958, dvs. föreståndarperioden i Filadelfiaförsamlingen. Den tredje perioden omfattar tiden från 1959 till hans död 1974. Ambitionen är att ge LP och texterna en yttre ram.
2.1 Perioden 1884–1910 LP föddes i ett baptistiskt1 arbetarhem i Västra Tunhems socken i Västergötland den 11 mars 1884. På grund av föräldrarnas trosuppfattning var han »den förste inom hela kommunen, som inte blev döpt som barn«.2 Någon pennalism menar han sig inte ha varit utsatt för på grund av detta, men lärarna påminde honom om det religiösa »främlingskapet«. En examensdag – med hans mor som åhörare – ställdes katekesens fråga: Varför kallas du kristen? till den odöpte Petrus Levi Johansson, som läste upp det aktuella stycket: »Jag kallas kristen, emedan jag genom dopet är upptagen i Jesu Kristi församling« osv.3 Den 12 februari 1899 döptes LP knappt 15 år gammal och anslöt sig till Rånnums baptistförsamling.4 Samma år flyttade han till Vänersborg och lämnade sitt arbete vid Vargöns Aktiebolag, där han arbetat sedan april 1897. Under tiden i Vänersborg kom han på »tanken att byta namn«.5 I augusti år 1900 reste han till Fredrikshald i Norge och började arbeta där, eftersom 1 Den anständiga sanningen, 1953, s. 169. 2 ibid., s. 170. 3 ibid., s. 171. 4 ibid., s. 223. 5 ibid., s. 264f. Enligt Ny Svensk historia (1936, s. 127) hänför sig släktnamnet Petrus
(stavas så i arbetet, utan h!) till år 1910. Ansökan om namnändring skall ha inlämnats under Lidköpingstiden. Det är möjligt att memoarerna skall förstås så, att LP under tiden i Vänersborg umgicks med tanken på att byta släktnamn, men att ansökan om ändringen inte skedde förrän 1910. Problematiserar uppgifterna gör den skriftliga ansökan LP insänder från Bengtsfors till Betelseminariet om inträde på skolan. Den är undertecknad Lewi Petrus. Holmberg, 1976, s. 19−22. I Inledning. 2 Biografiska notiser: Lewi Pethrus 1884−1974
28
