Le halage se développe énormément. Il y a traction mécanique depuis les berges avec entre autres des tracteurs provenant de la ligne Maginot. C'est le grand retour des chevaux sur des itinéraires comme le canal du Midi ou les canaux du Nord et le développement de la bricole à force humaine, tant à vide que plein, souvent dans le but de faire des économies. Pour ce faire des sangles sont souvent faites maison. Enfin plus singulier, l’utilisation de la voile sur le Canal Albert en Belgique.225 Le halage mécanique Si jusqu'en 1940, l'écoulement des bateaux se dirigeant vers Strasbourg et retour se faisait normalement, il n'en fut pas de même à partir de l'automne de la même année. C'est une époque qu'il faut avoir vécue pour s'imaginer. Les Allemands occupant la France réquisitionnent tout ce qui se trouvait sur notre territoire. De ce fait, le parcours Nancy-Strasbourg sur cent-trente-six kilomètres et soixante- treize écluses durait pour le moins vingt jours dont huit seulement pour franchir le tunnel d'Arwiller ; l'enfilade des bateaux se dirigeant vers Strasbourg s'étendait sur quinze kilomètres dans le bief de partage. En effet, sur ce parcours, la traction s'effectuant de Ribécourt à Codreange par tracteurs Jeumont sur rails, et au-delà par tracteurs diesel ou remorqueurs, il n'était pas possible de savoir quel engin nous rapprocherait d'un endroit à l’autre…. Pour les tunnels au-delà de Niderviller, les chevaux de halage du tunnel furent remplacés par un toueur électrique qui a fonctionné jusqu'en 42/43 quand il fut remplacé par des locotracteurs provenant de la Ligne Maginot. En 1941, entre les écluses numéro 1 et numéro 18, des locotracteurs de la Ligne Maginot furent également installés ; les tracteurs sur pneus assuraient la continuité jusque vers les biefs de deux ou trois kilomètres. Une cadence de 20 à 22 bateaux par jours passait dans chaque sens. Les automoteurs qui ne percevaient pas de carburant devaient être halés comme les autres bateaux. … Cette pléthore de bateaux désorganisa le halage. En 42 Après 21 jours d'attente à l'affrètement nous avons un transport pour Epinal Nous n'avons plus quitté l'Est de la France. Il faut dire que le coût de la traction électrique sur le canal de la Marne au Rhin était particulièrement avantageux. Le canal des Houillères de la Sarre était encore équipé de tracteurs diesel à gaz, d'un coût légèrement plus cher.226 Sur le parcours, le canal de l'Aisne à l'Oise, le canal d'Abbécourt, a été installé la traction électrique sur rail qui représente beaucoup d'inconvénients par rapport aux automoteurs, mais aussi des avantages : économie d'énergie, absence de pollution. Elle était seulement adaptable aux canaux.227 Syndicat de la batellerie artisanale annonce des aménagements tarifaires de 225
Raymond Carpentier – 2020 François Berenwanger - Transporteur par eau, souvenirs de mon métier - n° 67 - 2012 227 F. Berenwanger - Halage et traction, souvenirs d'un batelier - n° 30 - 1993 226
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