ISH representerte et «rødt» motstykke til Den Internasjonale Transport arbeiderføderasjonen (ITF) og kjempet for den lavest rangerte yrkes gruppa i mellomkrigstiden. Arbeidet hadde gitt kommunistene stor fagforeningsinnflytelse. På 30-tallet anså de fleste vestlige regjeringer ISH som en trussel, og organisasjonen ble koblet til terrorvirksomhet. Ernst Wollwebers bakgrunn som sjømann og leder innen den tyske delen av ISH fram til Hitlers maktovertakelse reiste flere spørsmål. Var Wollweber i ferd med å vekke skipssabotasjegruppa til live? Og var kommunistenes sjømannsorganisasjoner skalkeskjul for sovjetstyrte terrorgrupper?
Sjømenn til besvær Da Norsk Sjømannsforbund gjenvalgte Oskar Hedin i tillitsmannsvervet i 1946, var de politiske frontene mellom kommunister og Arbeiderpartiet i sjøfolkenes organisasjoner i ferd med å hardne. Leif Vetlesen opplevde at Arbeiderparti-fraksjonen kort tid etter besluttet å gjøre rent bord. «Ingen kommunister eller sympatisører skulle inn i sjømannsforbundets landsmøtevalgte ledelse», konkluderte han.558 Kommunistene hevdet de var utsatt for et justismord da Ingvald Haugen oppnådde flertall for å holde dem utenfor. Avstemningen avspeilet overhodet ikke sjømennenes holdning. Som kommunist hadde Oskar Hedin stått i en kortvarig krigsmedvind fra 1945 fram til han ble overført til avdelingskontoret i Antwerpen som bestyrer. Den belgiske havnebyen var den største møteplassen på kontinentet for norske skip og sjøfolk. Men Hedin trivdes ikke i Antwerpen og ga uttrykk for at han ble stående alene med for mye administrativt arbeid.559 Etter halvannet år søkte imidlertid Hedin seg tilbake til Liverpool og fikk ønsket oppfylt. En årsak til at han søkte seg tilbake, var at kjæresten Alma Briton ønsket å komme nærmere familien. Sønnen Ralph fra hennes første ekteskap var fire år da Oskar og Alma giftet seg i desember 1947.560 Paret leide hus i Princess Avenue og gledet seg over gjensynet med England. Hedin var tilbake på brygga der han kunne gjøre en forskjell. Ved hyreproblemer eller dårlige arbeidsforhold lot han alltid tvilen komme sjømennene til gode. Om en familie manglet midler, la han ut av egen lomme. Ryktet spredte seg, og avdelingen som hadde opplevd nedgang da Hedin var i Antwerpen, fikk raskt ny vekst.
DEL 3: ETTERKRIGSTID –
329
